Penghargaan ini diberikan dengan pertimbangan Rusli Zainal telah banyak berjasa bagi perkembangan pers secara nasional, khususnya di provinsi Riau, terutama dalam menunjang program PWI secara nasional maupun daerah.
Jasa-jasa itu dibuktikan dengan suksesnya Riau menjadi tuan rumah penyelenggara Pekan Olahraga Wartawan Nasional (PORWANAS) dan Hari Pers Nasional (HPN) 2005 yang lalu.
Rusli juga dinilai menghormati demokrasi dan Kemerdekaan Pers, antara lain selalu membuka akses informasi, kesediaan berdialog dengan publik, melayani pers, berhasil membangun hubungan fungsional dengan pers, dan tegar dalam menghadapi kontrol sosial.
Selain itu, Rusli juga berhasil memimpinRiau, sekalipun menghadapi tantangan berat dengan badai era reformasi. Pertimbangan pemberian pernghargaan "Pena Emas" juga dengan memperhatikan usul dari PWI Cabang Riau.(Ad)